Thermal Vacuum Chamber (TVAC) for In-Orbit Demonstrators (IoDs) and instrumentation testing IFAE

650.000 €

230.000 €

Finançament de Gencat NewSpace

CERCA GINYS-III 014

Its useful volume, 1.5 m long and 1.3 m in diameter, supports satellites weighing up to 100 kg. The system reaches a residual vacuum of 10⁻⁶ mbar in less than five hours thanks to a mechanical vacuum pump and two turbomolecular pumps, extracting gases. Two thermal circuits (shroud and thermal plate) allow the article to be exposed to temperature cycles from −80°C to +100°C, replicating fluctuations during eclipses and solar exposure. The TVAC also features a cold plate that can trap suspended particles, as well as two integrated contamination analysis systems that ensure the cleanliness of the TVAC's interior in accordance with NASA and ESA standards. This infrastructure, unique in Catalonia, will offer competitive prices for academic and industrial entities, promoting the validation of space technologies. The TVAC is positioned as a strategic resource to accelerate the development and testing of space missions, reducing technical risks and unnecessary travel.

El TVAC va sorgir d'una proposta conjunta entre l'IEEC i l'IFAE i és l'essència de la col·laboració que continuarà creixent entre aquests dos centres. Tant l'IEEC com l'IFAE han participat en missions espacials científiques en el passat i coneixen bé l'enginyeria i la ciència que hi ha darrere del TVAC. A més, i2CAT també provarà tecnologies de comunicacions espacials al TVAC, de la mateixa manera que l'ICFO també pot provar instrumentació avançada de comunicacions quàntiques, entre d'altres.

El sector espacial té un impacte social significatiu i contribueix a la societat. Instruments com ara càmeres, sensors tèrmics i sistemes de radiofreqüència poden analitzar l'estat de la vegetació i la sequera en camps agrícoles, boscos, zones fluvials i molt més. A més, l'espai és clau per estudiar les Variables Climàtiques Essencials (VCE), tal com ja s'està fent a través de la iniciativa Phi-Lab de l'ESA amb l'IEEC, un projecte destinat a promoure els millors projectes nacionals de Resiliència Climàtica tant a nivell industrial com acadèmic. El TVAC serà una infraestructura clau per garantir que totes aquestes tecnologies es puguin provar sota els estàndards més exigents i arribar al mercat de manera sostenible.

The TVAC is expected to be useful for companies engaged in the development and integration of space components. Both companies dedicated to electric propulsion and others developing optics for satellites will be able to use the TVAC to perform vacuum and thermal cycling tests. This infrastructure will also be key for both the IEEC and IFAE to share their knowledge of space conditions, applicable standards, and everything related to increasing the technological TRL of the companies' projects.

Es preveu que el TVAC sigui una infraestructura clau per provar nova instrumentació i missions científiques. El sector espacial està en auge, i també ho estan totes les seves aplicacions científiques. Un exemple és la missió PhotSat de l'IEEC, la instrumentació de la qual es provarà al TVAC per garantir que les càmeres visibles i ultraviolades puguin capturar imatges estel·lars mentre es monitoritza contínuament l'espai. S'espera que altres missions científiques es provin al TVAC en el futur, fomentant així la competitivitat científica.