Thermal Vacuum Chamber (TVAC) for In-Orbit Demonstrators (IoDs) and instrumentation testing IFAE

650.000 €

230.000 €

Financiación de Gencat NewSpace

CERCA GINYS-III 014

Its useful volume, 1.5 m long and 1.3 m in diameter, supports satellites weighing up to 100 kg. The system reaches a residual vacuum of 10⁻⁶ mbar in less than five hours thanks to a mechanical vacuum pump and two turbomolecular pumps, extracting gases. Two thermal circuits (shroud and thermal plate) allow the article to be exposed to temperature cycles from −80°C to +100°C, replicating fluctuations during eclipses and solar exposure. The TVAC also features a cold plate that can trap suspended particles, as well as two integrated contamination analysis systems that ensure the cleanliness of the TVAC's interior in accordance with NASA and ESA standards. This infrastructure, unique in Catalonia, will offer competitive prices for academic and industrial entities, promoting the validation of space technologies. The TVAC is positioned as a strategic resource to accelerate the development and testing of space missions, reducing technical risks and unnecessary travel.

El TVAC surgió de una propuesta conjunta entre el IEEC y el IFAE y constituye la esencia de la colaboración que seguirá creciendo entre ambos centros. Tanto el IEEC como el IFAE han participado en misiones espaciales científicas y conocen la ingeniería y la ciencia que sustentan el TVAC. Además, i2CAT también probará tecnologías de comunicaciones espaciales en el TVAC, al igual que el ICFO puede probar instrumentación avanzada de comunicaciones cuánticas, entre otras.

El sector espacial tiene un impacto social significativo y contribuye a la sociedad. Instrumentos como cámaras, sensores térmicos y sistemas de radiofrecuencia permiten analizar el estado de la vegetación y la sequía en campos agrícolas, bosques, zonas fluviales y mucho más. Además, el espacio es clave para el estudio de las Variables Climáticas Esenciales (VCE), como ya se hace a través de la iniciativa Phi-Lab de la ESA con el IEEC, un proyecto destinado a promover los mejores proyectos nacionales de Resiliencia Climática, tanto a nivel industrial como académico. El TVAC será una infraestructura clave para garantizar que todas estas tecnologías puedan probarse bajo los estándares más exigentes y llegar al mercado de forma sostenible.

The TVAC is expected to be useful for companies engaged in the development and integration of space components. Both companies dedicated to electric propulsion and others developing optics for satellites will be able to use the TVAC to perform vacuum and thermal cycling tests. This infrastructure will also be key for both the IEEC and IFAE to share their knowledge of space conditions, applicable standards, and everything related to increasing the technological TRL of the companies' projects.

Se espera que el TVAC sea una infraestructura clave para probar nueva instrumentación y misiones científicas. El sector espacial está en auge, al igual que todas sus aplicaciones científicas. Un ejemplo es la misión PhotSat del IEEC, cuya instrumentación se probará en el TVAC para garantizar que las cámaras visibles y ultravioleta puedan capturar imágenes estelares mientras monitorean continuamente el espacio. Se espera que otras misiones científicas se prueben en el TVAC en el futuro, impulsando así la competitividad científica.